サッカー元日本代表ＦＷの三浦知良（５４）が、Ｊ２に降格した横浜ＦＣから国内４部にあたる日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）の鈴鹿ポイントゲッターズに期限付き移籍する。今回の移籍は、両クラブが１月１１日の午前１１時１１分に発表。代名詞である背番号「１１」に対するカズの思いがにじんだ。

　「車のナンバーもそうだし、駐車場でも１１番が空いていたら、どんなに狭くても置いてしまう。ずっとつけているから、いつの間にかラッキーナンバーとして大事にしていたんだよね」

　２００５年夏まで在籍したヴィッセル神戸時代も背番号と練習場の駐車場ナンバーは１１で、そう愛着を口にしていた。その後１６年間プレーした横浜ＦＣでは毎年１月１１日午前１１時１１分に契約更新を発表するのが恒例となっていた。

　昨年１２月３１日に次男、三浦孝太（１９）＝ＢＲＡＶＥ＝の総合格闘技デビュー戦を観戦した際には、白地に「１１」とプリントされたマスクを着用。過去には親友が大好物のおはぎを１１個くれたり、１１月１１日の１１時１１分に入籍したなんてこともあったという。

　カズが１１をつけるようになったのは、ブラジル時代に左ウイングをやってから。ブラジルでは背番号は固定ではなく、先発する選手が１から１１をつけていて、左ウイングのポジションは１１だった、というのが理由だ。

　カズは故郷静岡の城内ＦＣでサッカーをしていたが、ここのエースナンバーは１５と１４。「１５は五輪で釜本邦茂さんが着け、１４はオランダのスター、ヨハン・クライフの番号を意味していたんじゃないかと思う」と説明してくれた。

　城内ＦＣ時代、今回の移籍で再び同じチームとなった兄の三浦泰年氏（５６）＝鈴鹿ポイントゲッターズ監督兼ゼネラルマネジャー＝が１５をつけ、カズが１４だった。１１は「タンク」というあだ名の先輩がつけていて、カズの中での元祖１１番はこの人。リフティングの名手だったタンクさんには「お前が１１番を受け継いでくれてよかった」と言われたそうだ。

　代表、所属クラブ、世界選抜などで背負ってきた１１の印象が強いが、日本代表が赤のユニホームだった頃に２０、読売クラブの１年目には２４をつけたこともあった。京都パープルサンガ時代はシーズン途中の加入だったため最初は３６で、「１１を売ってくれ」と冗談でお願いしたこともあるという。

　今年２月２６日で５５歳になるカズは「みんなが後ろ姿で『カズ』を感じてくれるのは、僕にとって大きな喜びだし、安心感を与えてくれるんだ」と、現役はもちろん、背番号にもこだわり続けている。

（小川康介）