元世界ボクシング機構（ＷＢＯ）ミニマム級王者の山中竜也（真正）が６日、３年８カ月ぶりの復帰戦となるライトフライ級６回戦を神戸市立中央体育館で行い、須藤大介（三迫）を５回１分５２秒ＴＫＯで破った。２６歳は「まだスタートライン。目標は世界チャンピオン」と２階級制覇へ意欲を燃やした。

　堺市出身の山中は２０１８年７月、世界王者として臨んだ２度目の防衛戦で敗れ、その後硬膜下血腫が判明。日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）の規定で選手ライセンスが自動失効し、２３歳で現役を退いた。

　だが昨年、再発の可能性が健常者と変わらない場合、ライセンスの再発行を認めるとＪＢＣが規定を変更し、復帰がかなった。

　山中はこの日、ひげをたくわえた精悍（せいかん）な顔つきでリングへ。１回、強烈な左ボディーとアッパーで観客のどよめきを誘うと、「自然に出た」という右のカウンターでダウンを奪った。

　以後も顔面、ボディーに連打を浴びせてぐらつかせ、５回、一方的に打ち込んで決着。「プレッシャーはあったが楽しかった」と笑みを見せた。通算成績は山中が２０戦１７勝（６ＫＯ）３敗、須藤は１９戦７勝９敗３分け。

　復帰戦に向けては、真正ジム出身で世界３階級制覇王者の長谷川穂積さんから「スパーリングでは調子が良くても、試合では全然違うかも」と助言されたのが生きた。実際、山中は「緊張から足が重かった」といい、防御を意識し乗り切った。

　引退後は大阪・北新地でおにぎり店の店主として働く一方、競技への思いを断ち切れず、海外も含めて競技続行の可能性を模索。ジムでの練習をやめなかった。７歳上の婚約者が見守る中、元王者は「一戦一戦に勝ち、もっと進化した姿を見せたい」と語り、新たな船出を迎えた。（藤村有希子）