バレーボールＶリーグ１部（Ｖ１）女子のＪＴ（練習拠点・兵庫県西宮市）は１７日、退団を公表していた７選手のうち、昨夏の東京五輪代表リベロ小幡真子（２９）や元日本代表ミドルブロッカー芥川愛加（３１）ら４選手の現役引退を発表した。チームのホームページにメッセージを寄せている。

　小幡はＪＴが下部のチャレンジリーグに降格していた２０１５年に入部。今季まで４季主将を務め、２０～２１年シーズンにはリベロとしては異例の最高殊勲選手賞（ＭＶＰ）を獲得する活躍でＶ１の２連覇に貢献した。今季はサーブレシーブ賞とベストリベロ賞に輝き、初出場した五輪でも堅守や積極的な声掛けで日本を支えた。

　先頭に立ち、悩みながら駆け抜けた日々を「自分の弱さと向き合わないといけない時がたくさんあり、逃げたくもなった」と振り返り、「自分自身に嘘（うそ）をつかずにやってこられたことが今の私の誇り」とコメントした。

　名門・東九州龍谷高（大分）卒業後の１０年に入部した芥川は、ＪＴ一筋で１２年間プレー。スピードと粘り強いブロックが持ち味で、日本代表としても１９年ワールドカップ（Ｗ杯）などで奮闘した。「人との繋（つな）がりや思い出は全てかけがえのない一生の財産。人生の糧にし、これからも成長していきたい。最高の競技生活だった」とつづった。

　ほかに、アウトサイドヒッターのヒックマン・ジャスティス（２２）＝加古川市出身、リベロ深萱知代（２５）も引退する。（長江優咲）