７月に長野県であったラグビーの第９回全国高校７人制大会で、報徳（兵庫）が初優勝を果たした。３月の全国高校選抜大会（１５人制）に続く快挙。決勝では、新型コロナの影響で選抜大会決勝では不戦勝した東福岡を３１－１７で圧倒した。文句なしの日本一に選手たちは自信を深め、全国高校大会（花園）を制しての３冠達成を明確に視界に捉えている。（初鹿野俊）

　３日間の大会には都道府県代表校ら４８校が出場。報徳は初日の３校総当たり予選リーグを２試合連続完封勝ちし、２日目からは１位チーム同士のトーナメントに進んだ。

　主将を務めた伊藤がポイントに挙げたのは、トーナメント２回戦の佐賀工戦。高校日本代表を擁する報徳だが、それまでとは違って「個人技だけでは突破できない」実力校相手には、攻撃に工夫が求められた。受け手がクロスに走って的を絞らせないなど、「アイデアマンが多い」攻撃陣が自在に動いて連動。２６－１０で退け、「やりたかったアタックができた」と確かな手応えを得た。

　準決勝は前回王者で、昨年敗れた東海大大阪仰星戦。シンビン（一時退場）で数的不利の時間帯を粘って無失点でしのぐと、終了間際に村田のトライで追いつき、伊藤のゴールで逆転。２１－１２で競り勝った。

　決勝の相手は「因縁」の東福岡。「しっかり戦って本当の優勝を」（石橋）と、高いモチベーションで臨み、海老沢や竹之下のトライなどで試合をコントロールした。

　「大会を通してミスが少なかった」と西條監督。泉コーチは、体格差を生かして接点で優位確保を狙った相手に「捕まえさせず、長くマイボールにできた」と評価した。

　ＭＶＰに輝いた伊藤は「優勝候補を倒せて自信になる」と喜びつつ、「僕たち以外に３冠は取れない。花園も勝って歴史に名を刻みたい」。史上４校目の偉業へ、まずは１０月１日開幕の兵庫県予選に臨む。