６４３４人が亡くなり、３人が行方不明になった阪神・淡路大震災は１７日、発生から丸２１年となった。追悼行事は昨年より減少したものの、地震発生時刻の午前５時４６分には各地で多くの人々が亡き人を、あの日からの歩みを思い、被災地は深い祈りに包まれた。
神戸市中央区の東遊園地で開かれた「１・１７のつどい」では、参加者が亡き人の名前を刻んだ銘板をなで、追悼の象徴となる竹灯籠のともしびに生前の面影を重ねた。竹灯籠は形作る文字が今年初めて公募され、「１・１７」の上部に「未来」の文字が浮かんだ。
神戸の街を見下ろすビーナスブリッジ（同市中央区）ではトランペットが奏でられ、北淡震災記念公園（淡路市）では参加者の歌声が響き渡った。追悼行事を取りやめた地域でも、公園の慰霊碑などに手を合わせる人の姿があった。
今年３月には東日本大震災の発生から５年となる。東北から訪れた遺族らも鎮魂と復興への思いを共有した。（高田康夫）
