巣立ちの日はマスクを外し、顔を見せて歌おう－。そんな趣旨のもと、兵庫県西宮市立大社中学校（同市神原）は１８日の卒業式で、生徒２４７人の「リモート合唱」を上映した。一人一人が歌う様子を事前に収録し、教員らも出演。合成して一つの映像に仕上がった大作を、全員でしみじみと見入った。

　卒業生はコロナの休校で同級生の顔が見られず、その後もずっとマスクを着けて生活してきた。それでも、卒業式くらいは何とかしたい－。教員らがそう考えたのがきっかけという。

　式終盤、スクリーンに校舎が映って前奏が始まり、卒業生の顔が順番に出てくると会場は歓声に沸いた。

　曲は「旅立ちの日に」。生徒約６０人が通しで歌い、フレーズごとに１０人ずつが声を重ねる。冬休みから練習を始め、１月中旬から撮影してきた。間奏部分には、黒板を背におしゃべりしたり、ふざけ合ったりする生徒らの写真を加えた。

　終盤には教員らが制服姿で登場し、メッセージを掲げた。「頑張る姿はカッコイイ！　最後までヤレ！」

　生徒たちは大爆笑。“合唱”が終わるころには目頭を押さえる生徒もいた。

　卒業生たちは「仲間と励まし合ってここまで来られた」「いつもと違うけれど、みんなで歌うことができて良かった」と喜んだ。（中川　恵）