希少なツル植物「ウマノスズクサ」を食べて育つジャコウアゲハが、兵庫県西宮市の御前浜周辺で墨色の羽を涼しげに広げている。２０１８年、神戸・阪神間を中心に甚大な高潮被害をもたらした台風２１号以降、姿を見せなくなったが、昨夏に約２年ぶりに出現。地元の西波止地区では「ジャコウアゲハの飛び交うまち」を目指し、住民らが保全の機運を高めている。

　アゲハチョウの一種で、雄は羽の色が濃く、雌は明るい。ウマノスズクサを幼虫の“ゆりかご”にして成長する。

　ウマノスズクサは県の２０年版レッドデータブックでＣランク（準絶滅危惧種相当）に指定される。もともと御前浜の海辺にあった群生地が蝶の繁殖拠点だったが、１８年９月に台風の高潮で流されてしまった。しかし、近くの旧西宮教職員公舎（西波止町）にも群生しており、昨年７月から蝶が地区内を再び舞い始めたという。

　地元では昨年１１月から住民らがウマノスズクサ群生地の拡大に着手。同公舎が解体されることになったためボランティアを募り、今月５日に地区内の公園やマンションの花壇に植え替えた。

　植え替え作業中、ひらりひらりと数匹のジャコウアゲハが飛来し、汗だくでスコップを握るボランティアの間を優雅に舞っていた。

　西宮市立浜脇小学校２年の女児（７）は「ぱたぱたと行ったり来たりしていてかわいい。家の近くにもたくさん飛んできてほしい」と朗らかに笑った。（大田将之）