ニッカウヰスキー西宮工場（兵庫県西宮市津門飯田町）が、２０２４年３月に操業を終えることが１５日、明らかになった。同じ敷地にあるアサヒビール西宮東配送センターも２４年末をめどに業務を終了する。１２年８月には隣接するアサヒビール西宮工場が撤退しており、市内からアサヒグループの生産拠点が姿を消す。

　ニッカウヰスキー西宮工場は１９５９年９月に操業を開始した。もともとはウイスキーを製造していたが、１９９８年に設備を仙台工場へ移転。現在はアサヒビールが飲食店向けに販売する「樽ハイ倶楽部」と「樽詰めハイボール」を生産し、年間生産量は約１万５７９０キロリットルに上る。

　ニッカは西宮にゆかりがあり、前身の大日本果汁を資金的に支えた大阪の資産家、芝川又四郎の別邸や果樹園が西宮・甲東園にあったという。

　又四郎は、ニッカ創業者の竹鶴政孝がスコットランド留学から帰国後に住んだ大阪・帝塚山の家の大家。政孝をモデルにしたＮＨＫ朝の連続テレビ小説「マッサン」では、大家の邸宅として西宮市内の洋館がロケに使われている。

　アサヒグループホールディングス（ＨＤ）によると、配送センター（約８万４千平方メートル）では正社員３９人と非正規社員９人が勤務。センターの敷地内にあるニッカウヰスキー西宮工場（約４２００平方メートル）には正社員１３人、非正規社員１５人が勤めている。

　ニッカ西宮工場の生産機能はアサヒ吹田工場に移管され、ニッカの生産拠点は国内７カ所となる。関係者によると、西宮市には発表前、非公式に再編計画を伝えていたという。

　市商工課は「産業や雇用に穴が空くのは痛い」とする一方、敷地が広いため「跡地に関心を持つ事業者は多いのでは」と推測。マンションや商業施設が建てば学校の定員圧迫や交通渋滞が懸念されるため「事業用地として活用されるよう期待する」とした。（山岸洋介）