その整然とした街並みが、「東洋一」と賞された神戸の外国人居留地。１８９９（明治３２）年の返還後も、西洋文化の窓口として発展した往時の姿を鳥の視点で楽しめるのが、神戸市立博物館（中央区京町）に常設されているジオラマだ。２００分の１のスケールで建築物が精巧に再現され、通りには行き交う人の姿も。まち歩きの前に訪れてみてはいかが？

　ジオラマは「異人館博士」と呼ばれ、今年２月に９３歳で亡くなった坂本勝比古（かつひこ）さんの設計。明治中期と昭和初期の２種類がある。昨年１１月のリニューアルオープンに伴い、「より見やすく、より目立つように」（同館）と、１階の「神戸の歴史展示室」に設置。同室は無料開放されているだけに、気軽に立ち寄れるのがうれしい。

　タッチパネルを使い、ジオラマの中に入り込める機能も新たに導入。画面を操作して通りを進み角を曲がったり、視点を上下左右に動かしたりと自由自在だ。

　昭和初期のジオラマを歩いてみよう。

　南北８本、東西５本の碁盤の目状に街路が走る。幅広なメインストリートは京町筋。半円柱が正面を飾る古典主義様式の建物に目が吸い寄せられる。まさに、この博物館。１９３５年の完成時は、貿易金融を主業務とした横浜正金銀行の神戸支店だった。

　浜手に向かうと、ミナトに面した海岸通にも、なじみのある近代建築が並んでいる。

　重厚な外観のチャータード銀行神戸支店（３８年、現チャータードビル）に、アールデコ風の塔屋が印象的な川崎汽船本社（３９年、現神港ビルヂング）。優雅なたたずまいの大阪商船神戸支店（２２年、現商船三井ビルディング）…。

　幾何学的な装飾の三井物産神戸支店（１８年、現海岸ビル）や、ランドマークの大丸神戸店（２７年）も、阪神・淡路大震災で被災する前の姿を見せている。

　展示室の壁に次々と投影される居留地の写真を見ると、木造やれんが造りが鉄筋コンクリート造りとなり、中高層建築が増えていく様子がよく分かる。

　「鑑賞後は実際に旧居留地を歩いて、今も昔も変わらない地割りを確かめるのも面白いです」と学芸員の水嶋彩乃さん。

　鳥の目から虫の目へ。おしゃれな街を見る目も変わってくる。（竹本拓也）

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　古くて新しい街・旧居留地の遠近（おちこち）を、あちらこちらと訪ねます。