神戸市中央区の三宮と臨海部ウオーターフロントエリアを結ぶ連節バス「Ｐｏｒｔ　Ｌｏｏｐ（ポートループ）」が４月１日から運行されるのを前に、神戸三宮センター街で１３日、車両のお披露目があった。全長約１８メートルでドアは計三つ。通り掛かった人たちは巨大バスに驚いた様子で足を止め、見入っていた。（初鹿野俊）

　ポートループは観光客をターゲットに、神戸市が都心部と臨海部の回遊性向上や輸送力強化を見込んで事業化。名称や車体などにあしらうロゴマークは市民らの投票で決めた。

　バス停は「三宮駅前」や新港第１突堤基部の「新港町」、「ハーバーランド」など七つ設置。平日１９便、休日２１便をおおむね３０分置きに走らせ、１周の所要時間は５０～６０分。現在は２台だが、７月には４台に増やす。神姫バス（兵庫県姫路市）が運行を担う。

　一部のバス停には時刻表のほか、バスの現在地や到着時間の遅れなどを表示するデジタルサイネージ（電子看板）を設置。一部のバス停と車内には無料Ｗｉ－Ｆｉ（ワイファイ）も配備する。

　この日の車両展示は運行開始をＰＲしようと企画。同市東灘区の公務員男性（２８）は、乗り物好きの長男（２）と訪れた。連節バスを写真に収め「ぜひ２人で乗ってみたい」と笑顔で話した。

　運賃は全区間均一２１０円（子ども１１０円）。終日乗り降りできる１日乗車券は５００円。市バスＩＣ定期券（普通区）があれば追加料金なしで乗車できる。

　２０、２１日には乗車体験できるプレ運行を実施する。１日乗車券を提示すると、沿線施設の入場料や遊覧船の乗船料が割り引きになるなどの特典が受けられる。