「高度成長期、舞子は松が少しだけあって砂浜がなく、垂水には松がなかったけど砂浜があった」。取材で出会った神戸市垂水区在住約６０年という男性の言葉に「あれ？」と思った。現在の舞子地区といえば、舞子公園の松林と、海水浴客でにぎわう「アジュール舞子」の砂浜のイメージが強い。反対に、舞子の東側の垂水地区は大型商業施設があり、砂浜は影も形もない。この半世紀ほどで、隣接する浜辺の様相が激変したのだろうか。住民の証言や資料を基に、名所の今昔をたどった。（丸山桃奈）

　男性は、野口周志（ちかし）さん（７２）。昨年４月、垂水の海を望む前方後円墳「五色塚古墳」の歴史を振り返る企画展で出会った。

　「垂水の砂浜を、みんな『垂水の浜』と呼んでいたかな。小学校の水泳教室があって、１０メートルを泳いだ証明書をもらってうれしかった記憶がある」。野口さんの思い出話を聞いているうちに、舞子と垂水の「砂浜と松」への関心が高まった。

■景勝の舞子、別荘の垂水

　まず、神戸市立中央図書館（同市中央区楠町７）で歴史を調べてみた。古くからの景勝地として知られていたのは、舞子らしい。

　江戸期には「白砂青松（はくしゃせいしょう）」と呼ばれ、浮世絵師の歌川広重が、海岸に松並木が続く風景を描いた。大正期にも、志賀直哉が小説「暗夜行路」で「白い砂浜の松の根から長く網を延ばして、もう夜泊りの支度をしている漁船がある」などと叙情的につづっている。

　明治期には、県が１９００（明治３３）年、初めての県立公園として舞子公園を整備。当時の松林は、東西１・７キロ、南北４０メートルにわたって広がり、まさに松一色だったという。

　だがその後、開発によって砂浜と松林が織りなす景観は失われていく。２００１年に出版された公園の１００年史によると、塩害の深刻化と、公園の南側を走る国道２号の拡幅工事によって、昭和初期には老松がほとんど取り除かれた。

　１９５５（昭和３０）年以降、高度成長期の人口増で駅やバスターミナルの整備が進み、松林はさらに減少。６９年の園内の調査では、直径２０センチ以上の松は約２００本しかなかったという。

　砂浜も、１８９８（明治３１）年には約８０メートルの幅があったが、１２年後には護岸の設置などにより３分の１程度に縮小。１９５２（昭和２７）年には、防砂突堤なども加わり、ほぼ消滅している。

■変わりゆく景色

　一方の垂水はどうか。明治期、海沿いの塩屋地区は、風光明媚（めいび）な避暑地として外国人らの別荘地が並んでいたという。戦後になると、北側の開発も進み、住宅地が増えていく。

　垂水区海岸通９に住む三浦俊夫さん（６６）が、幼少期を振り返る。「垂水の浜の西側は別荘が広がり、東側は漁港となった。垂水駅近くの海神社の『浜大鳥居』も、当時は海のすぐそばにあった」

　だがその後、埋め立てによる開発が進む。９９年に商業施設「マリンピア神戸」がオープンすると、子どもたちに親しまれた「垂水の浜」は姿を消した。

　対する舞子では、往時の名勝を復元する取り組みが本格化した。１００年史によると、老松の衰退を防ぐ保護策が１９６５（昭和４０）年に始まると、新たに５４００本の松が植えられ、現在も松の保護は続く。

　地域活性化の道も模索され、かつての「舞子の浜」を復元しようと、東西約８００メートルの人工砂浜「アジュール舞子」が整備された。

■変わらぬ思い

　市街地整備、塩害、大規模な建設計画…。さまざまな要因によって、時代とともに姿を変えてきた二つの浜。改めて、取材の取っかかりとなった舞子公園の松林を訪れてみた。

　園内に残る１６２９本（２０２１年１０月現在）の松に囲まれながらベンチに腰掛けていると、帽子をかぶった高齢の男性が歩いてきた。一本の松の前で立ち止まる。ポンポンと幹をたたき、つぶやいた。

　「来たで。元気か」

　男性は、北側の住宅地から散歩で訪れた金月文彦さん（８２）。声を掛けると、照れた表情で理由を明かしてくれた。

　「父が力松という名前でね。歴史はよく分からないけど、ここに来るたびに、一番大きい松に話しかけるんです。一番長生きしている松。力強く生きてきたんだなと」

　松をまっすぐに見つめる金月さん。最後も、優しく松に声を掛けて立ち去っていった。

　「また、来るからね」

　時を経て風景は移ろうが、地域の松や砂浜に自身の思いを重ねる人がいる限り、「白砂青松」は形を変えながらも未来へと受け継がれていく。