須磨学園は二枚看板で突き放した。１区石松、２区道清で２位に２分１秒差をつける盤石の展開で、女子の最多優勝回数を「２４」に伸ばした。

　「３年生になったら１区を走る」と満を持した石松。前半は１９分３０秒のペースを刻むも、向かい風と暑さで「ラスト１キロで足が動かなくなった」と目標より３２秒遅れた。それでも５２秒のリードを確保。１年時の２区、２年時の５区に続き、３年連続の区間賞で「最低限の役目」を果たした。

　前半型からの脱却をテーマに挑んだ２区の道清は「意識して後半のラップを上げられた」。全国高校総体や日本選手権など大舞台の経験を生かし唯一の１２分台をマーク。先輩の小林祐梨子さんが持つ区間記録には３秒届かなかったが「３年生の責任は果たせた」と昨年より１秒縮めた。

　残る３区間で奪ったリードは２３秒。４年連続の区間賞独占にも浜本監督は「勝ってかぶとの緒を締めたい」と厳しい。３区大西、アンカー田村の２年コンビは「（石松、道清の）２人に頼るだけでは近畿、全国で通用しない」と口をそろえ、仙骨の疲労骨折から復活途上の４区干飯は「万全で走れるように」と誓う。

　神戸地区予選後には最上級生が「須磨学園で戦う自覚が足りない」と急きょミーティングを敢行した。３年連続入賞中の全国高校駅伝に向け「死ぬ気でやるしかない」と石松。言い聞かせるように語気を強めた。

（尾藤央一）

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