神戸市灘区水道筋で１９７７年に創業したパン店「コーベハイム」が１４日、閉店する。山本覚さん（７０）鈴子さん（６８）夫妻が切り盛りしてきたが、鈴子さんの入院などを控えて「元気なうちに区切りを」と決意した。長年親しんだ味を買い求める常連らが連日来店し、店主夫婦をねぎらっている。

　看板商品は食パン。覚さんが「低温で長時間発酵させることで、香りが良く、口あたりもしっとりする」とこだわってきた。品ぞろえも約１０種類にまで増やした。手間を惜しまず焼き上げた食パンを使い、鈴子さんらが作るサンドイッチも売れ筋で、１個１００円前後の菓子パンも並ぶ。

　「主人は完璧主義者。妥協しないし、値段も上げたがらないから大変だった」と振り返る鈴子さん。覚さんも「家内には苦労をかけた」と笑う。

　店を始めたきっかけは、覚さんが勤めていた建材会社の県外移転。「地元でコツコツ働き、人が喜んでくれる仕事を」と、新婚間もない２人で考えた答えが、パン店だった。覚さんが脱サラし、神戸の有名パン店で腕を磨いた。７７年、水道筋に店舗付き住宅を構え、念願の店を開いた。「家庭的な雰囲気にしたい」と、店は「家」を意味するドイツ語から名付けた。

　店は手狭になり、現在の場所に移した。周辺の幼稚園・保育所に給食用パンを届け、松蔭中・高校で校内販売も続ける。「子どものころからハイムのパンを食べた、と言われるのがうれしい」と励みにしてきた。

　鈴子さんの入院が決まり、閉店の告知を張り出すと、常連客から「お疲れさま」とねぎらう声が相次いだ。鈴子さんは「こんなにも店を愛してもらえたのかと思うと感激」。覚さんも「最後まで普段通りにパンを焼きたい」と話している。（段　貴則）