神戸市灘区北西部がエリアの「六甲専売所」（灘区国玉通２）の配達は、急坂との戦いだ。配達歴２３年。長峰、篠原伯母野山地区を担当する武田裕彦さん（４６）の苦労は絶えない。

　朝刊は折り込み広告が厚いため、一度に配達先全ての朝刊を積むと、前かごが重すぎてバイクが坂を上らない。冬季は道路が凍結することも多く、バイク配達をあきらめ、徒歩に切り替えると、配り切るのに約３時間半もかかる。

　午後４時過ぎ、篠原伯母野山地区の坂の頂上で、夕刊配達中の武田さんを待ち構えた。遠くから「ブブブブ」と、今にも止まりそうな低いエンジン音が近づいてくる。アクセルは全開だ。

　武田さんのバックには、神戸の街並みと海が広がる。「配達は一番しんどいエリアやけど、その分景色は抜群」と川崎宏和所長（４８）。配達を終え、坂を下る武田さんを見送りながら、心でつぶやいた。「うん、絵になる」。（真鍋　愛）