クリスマスイブの２４日、漫画「タイガーマスク」の主人公・伊達直人を名乗る男性が、今年も児童養護施設にケーキをプレゼントした。兵庫県の赤穂、たつの、姫路、高砂市と上郡町の計６施設で、イチゴの特製ショートケーキ計２７０個が届くよう手配。自ら描いたタイガーマスクの似顔絵に「応援しています」などの激励文も添えて送った。

　３０年以上、施設の子どもたちに贈り続けてきた男性はがんを患い、一時は免疫力が低下して輸血が必要となったが、今は回復基調にあるという。新型コロナウイルス感染が拡大した今年春には、独自に入手したマスクも同じ６施設に寄贈。赤穂、相生、たつの市や赤穂市民病院にも届けた。

　男性は「（思いやりを表す）恕の精神を育むことで日本の文化が成り立つ」と言い、「年齢と病にはかなわないが、感謝の気持ちで命が尽きるまでお返ししたい」と決意している。（坂本　勝）