単独事故で横転して出火した車両から高齢男性を救出したとして、西はりま消防組合は、兵庫県たつの市の会社員井上光希さん（２４）に消防長感謝状を贈った。車はその後、全焼しており、井上さんは「怖かったが、生きている人がいるのに見て見ぬふりはできなかった」と振り返った。

　事故は１月１０日午後１０時ごろ、相生市竜泉町の国道２号で発生。軽乗用車が横転し、火が出ているのに対向車線の井上さんが気付いた。車を止めて駆け寄ると、周囲の人が既に１１９番していたが、運転者が見当たらなかった。

　「まさか、まだ中にいるのでは」。車が好きな井上さんはガソリンに引火すると危険だと分かりつつ、トランクのドアを開けて車内に進入。呼び掛けると運転席から声がした。横転して宙を向いたフロントドア付近が燃え始めており、後ろから男性を引っ張り出すことにした。

　駆け付けた警察官や現場にいた人も加勢し、安全な場所に男性を移すと、一緒にいた井上さんの妻で看護師の真穂さん（２３）が負傷の程度を確認。幸い、大きなけがはなかったといい、間もなく救急隊員に引き継いだ。

　感謝状の贈呈式で満田利郎消防長は「ここまで緊迫した人命救助はなかなかない」と絶賛し、井上さんは「助けた後は脱力して動けなかった」と話した。（直江　純）