春の訪れとともに、兵庫県立但馬牧場公園（新温泉町丹土）に飼育動物のベビーラッシュが到来した。牛や羊、ヤギの計８頭が誕生し、愛くるしい表情が来園者の心を和ませている。（末吉佳希）

　同公園では、繁殖用の但馬牛や羊、ヤギ、ウサギ、モルモットなど１００匹近くの個体を飼育する。例年春先から動物たちの出産が相次ぎ、４月には大動物舎で暮らす但馬牛の子牛２頭が生まれ、小動物舎では羊の雌３頭、ヤギの雄３頭が産声を上げた。

　同園北側の小動物舎ではヤギや羊の赤ちゃんが母親と暮らす。体長は３０～４０センチほどで、ふわふわの毛に包まれた体はぬいぐるみのよう。人なつっこく、見学者に近寄ったり、母乳を飲もうと母親に甘えたりする姿がとても愛らしい。

　同園南側の大動物舎では但馬牛の子牛が牧草の上でくつろぐ。母牛がそばに寄り添い、時折体をなめたりしながら愛情を注いでいるほか、出産間近でおなかの大きな母牛も見られる。

　１７日には、冬季に閉鎖していた「動物ふれあい広場」がオープン。１・５ヘクタールの広場に羊やヤギが放し飼いされ、より間近で見学することができる。同園の秋山敬孝課長は「これからすくすくと育つよう、来園者にもたくさんの愛を注いでほしい」と話している。

　木曜休園。午前９時～午後５時。入園無料。同公園ＴＥＬ０７９６・９２・２６４１