「神社で毎朝ラジオ体操やってるんや。１００人集まるで」。神戸市の長田神社周辺を取材中、そう声を掛けられた。参加者は高齢者が中心で、１０年以上参加している人もいるとか。長田区に七つあるラジオ体操の会の中で参加人数は最大規模といい、同神社の境内は毎朝、お年寄りたちの一大“社交場”となっている。
同神社でラジオ体操が始まったのは１９９６年。地元自治会の辻野芳郎会長（７７）に「ご近所同士、神社でラジオ体操をやりたい」との声が寄せられ、２０～３０人ほどで始めたという。
参加者が大きく増えた理由の一つに、同神社の立地がある。北部の丸山地区、南部の尻池地区からは、ゆるい坂道を歩いて１５～３０分ほど。両地区からの参加者は「朝の軽い運動にちょうどいい」と口をそろえる。
１０年前に通い始めた同区の主婦（８２）は先月、参加３千回を達成。長続きしている理由を「一番は友だちに会えるから」と明かし、「おはようとタッチをし合い、体操後はおしゃべりしながら帰る。ささいなことが楽しいんです」と笑う。朝の交流で心身共に健康になっているようだ。（真鍋 愛）
