上方落語家の桂あやめさんと林家染雀（そめじゃく）さんの音曲（おんぎょく）漫才コンビ「姉様（あねさま）キングス」が結成２０周年を迎え、２４日から１週間、神戸新開地・喜楽館（神戸市兵庫区）で記念寄席を開く。落語以外では初めてのトリ。三味線とバラライカのメロディーにのせて笑いを呼ぶ昔ながらの芸で、２人は「伝統を復活させたい」と意気盛んだ。（津谷治英）

　１９９９年夏、関西の噺家（はなしか）が集い、大阪で毎年開かれる「彦八まつり」でデビュー。あやめさんと女装した染雀さんが遊び心で披露した。これが好評で演芸場に呼ばれるようになり、本格的に活動を始めた。

　最初は三味線にアコーディオンを組み合わせたが、模索しながらバラライカと音がかみ合うことが分かり、今の形に。染雀さんは「着物もたくさん買うて借金だらけ。元手を取らなやめられませんわ」と笑う。

　芸者姿の華やかさが海外でも受け、英国、ロシア、米国などで公演。大阪の定席・天満天神繁昌（はんじょう）亭でも毎年、クリスマスイベントを開いてきた。しかし、繁昌亭のトリは落語と決まっており、喜楽館で夢が実現することになった。

　神戸出身のあやめさんは、新開地でトリを取ることに感慨を抱く。戦前、劇場や映画館が立ち並び、「東の浅草、西の新開地」と呼ばれた一大歓楽街。その中にあった神戸松竹座は音曲漫才が名物で、トリを務めていた。

　「かしまし娘」や「宮川左近ショー」など音曲漫才は盛況だったが、現在、関西ではほとんど姿を消した。「子どものころはよう見ましたけど、最近はあんまり見られへんようになった。でも関西のお笑い文化の財産やと思うんです」とあやめさん。

　姉様キングスの舞台は、音曲漫才ではおなじみのテーマ曲から始まり、小唄や都々逸を交えながら、テンポ良く笑わせる。「音色に誘われ、寄席に立ち寄ってもらえるような雰囲気をつくりたい。喜楽館の名物にできれば」

　２０周年記念ウィークは２４～３０日（２８日除く）の午後２時開演。前売り２３００円、当日２８００円。２６日は夜席（午後６時半開演）にも登場し同３千円、３５００円。２人は落語も披露する。神戸新開地・喜楽館ＴＥＬ０７８・３３５・７０８８