新年を前に、世界文化遺産・国宝姫路城（兵庫県姫路市）で１８日、恒例の「すす払い」があった。陸上自衛隊のレンジャー隊員らがロープで体を支えながら、普段は手の届かない大天守や石垣にたまった１年分の汚れを落とした。

　陸自姫路駐屯地が地元住民と毎年行う「姫路城クリーン作戦」の一環。計約９５０人が参加した。

　隊員はゴム素材の地下足袋を着用し、地上約４５メートルの天守閣の最上階へ。先の柔らかいシュロ製のほうきを最大約５メートルまで伸ばして、軒下や外壁のほこりを丁寧に払っていった。

　堀回りの石垣でも伸びた木を伐採して集め、ボランティアの市民も城周辺でごみ拾い。レンジャー隊隊長の上山貴典３等陸尉（４７）は「大切な文化財を傷付けないよう、作業には細心の注意を払った。来年も白塗りの美しさを多くの人に見てもらいたい」と話した。（地道優樹）