高度経済成長期から阪神沿線を彩り、６０年以上親しまれてきたツートンカラーのベテラン車両が引退することが分かった。クリームと赤の色使いから「赤胴車」、同じく青の「青胴車」と呼ばれる阪神電気鉄道（大阪市）の車両で、老朽化のため、２０２３年度までに順次運行を終える。

　「赤胴車」は１９５８（昭和３３）年から用いられた。外装の上半分がクリーム色、下半分が赤色で、国民的人気の漫画キャラクター「赤胴鈴之助」にちなみ愛称が付いたという。

　かつては本線（梅田－元町）、武庫川線（武庫川－武庫川団地前）、旧・西大阪線（尼崎－西九条）を急行などとして走った。しかし西大阪線が大阪難波まで延伸してなんば線となった０９年に同線の運行を後継に譲り、１５年には本線からも退き、現在は８両が武庫川線でのみ各駅停車で走行している。

　青胴車は赤胴車導入の翌５９年に登場。本線と西大阪線の普通用車両に使われ、今も本線を走る。加速・減速の性能が優れていることから「ジェット・カー」とも呼ばれる。

　同社によると、現在の赤胴車と青胴車は製造から約４０～５０年がたち、老朽化が進む。赤胴車は２０年度中に順次運行を終え、黄や緑色などを基調とした別の車両に替わる。３２両ある青胴車は２３年度までに、青色主体の新型車両、通称「ジェット・シルバー」に置き換えられる。

　沿線住民らの生活を半世紀以上支え、昭和、平成にかけて阪神電車のイメージカラーとして定着していた赤胴と青胴が、令和のはじめに姿を消す。「（なくなることに）寂しさはある」と同社の担当者。車両の色は時代背景に合わせて変えてきたといい、「新しい色に期待してほしい」と話している。（三島大一郎）