新型コロナウイルス感染症の拡大で、ライブハウスが苦境に立っている。大阪市のライブハウス２店を訪れた人の感染が、兵庫県を含む全国で相次いで判明。各地で公演が中止や延期となり、営業を継続するか中止するかで判断は割れている。神戸の老舗ライブハウスは「人命、健康を最優先にしながら、ファンのために」と踏ん張るが、先行きは不透明だ。店内の清掃や消毒など感染予防に全力を挙げ、終息の日を待つ。

　神戸市中央区のチキンジョージは、開店４０周年を迎える老舗。２月中旬ごろから、公演を予定するミュージシャンと事務所から中止や延期の連絡が入り始めたという。２、３月はイベントの２割がキャンセルになり、客も１割ほど減った。

　公演のキャンセルが続き、収入が急減する若いアーティストのことを考えると、感染終息後の日程調整を急ぎたい。しかし、大阪市内のライブハウス２店では訪れた客のウイルス感染が拡大。兵庫県の５人を含め、東京都から熊本県までイベントに参加した約４０人の感染が確認された。

　チキンジョージの担当者は「いつ終息するかが読めない」と頭を抱える。玄関に消毒液を準備し、加湿器も増やして予防を徹底しているが、状況は厳しさを増すばかり。阪神・淡路大震災での全壊を乗り越えた自負を胸に、「若いミュージシャンが演奏し、羽ばたいていった場所。音楽のともしびは消したくない」と話す。

　県内の店舗は、ミュージシャンの意向を尊重しながら一部公演を中止しつつも、細々と経営を継続する。ある関係者は「ライブハウス自体に悪い印象をもたれる流れがある」との風評被害の拡大を懸念していた。

　一方、政府の要請を受けて営業を停止する施設も。阪神電鉄系で大阪、東京に２店を構えるビルボードライブ（大阪市北区）は、１１日まで計３６公演を中止した。１２日以降は営業を再開する予定だが、海外アーティストの渡航状況、政府の方針次第で中止が続く可能性もある。

　担当者は「再開できる時に備えて掃除、消毒を徹底的に行い、憧れのミュージシャンのパワーを安心して感じられる環境づくりに全力を尽くしたい」と前を向く。（津谷治英）

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