新型コロナウイルスの影響で延期されていた特別展「驚異と怪異－モンスターたちは告げる」（神戸新聞社など主催）が２３日、兵庫県姫路市本町の県立歴史博物館で開幕した。待ちわびていた妖怪ファンらが訪れ、国内外に伝わる異形の者たちの姿に見入った。（平松正子）

　国立民族学博物館（大阪府吹田市）の所蔵資料を中心に２４５点を展示。人魚や竜、一角獣などの絵図や造形物が並び、ラテン語のモンストルム（警告、凶兆）を語源とするモンスター（怪物）の文化史的な意味について考える。

　会場でひときわ目を引くのは、オランダ・ライデン国立民族学博物館所蔵の「人魚のミイラ」。江戸時代、長崎・出島の商館員が日本から持ち帰ったとされ、上半身は紙製の張り子という。同じく西洋で珍重された海の怪物「ジェニー・ハニバー」は、エイの干物を加工したものだ。

　日本勢で存在感を示すのは、人間のような顔を持ち、吉凶を予言したとされる牛「件（くだん）」。はく製や詳細な記録もあり、こちらは実在したようだ。かっぱの頭やてんぐの面など、おなじみの妖怪も勢ぞろいしている。

　疫病を払うとして人気の妖怪「アマビエ」は、京都大学付属図書館に唯一残る江戸後期の刷り物を展示。塗り絵や紙袋を無料配布しているほか、一緒に写真撮影できるパネルもある。

　神戸市須磨区から訪れた主婦（４５）は「ワヤンというインドネシアの影絵芝居が好きで見に来た。ほかの国にもワヤンに出てくるような怪物がいると分かり、興味深かった」と話していた。

　８月１６日まで、原則月曜休館。大人千円。県立歴史博物館ＴＥＬ０７９・２８８・９０１１