神戸市立王子動物園（同市灘区）で、カリフォルニアアシカの赤ちゃんが生まれた。父「カイト」（９歳）と母「スミレ」（７歳）の子で、昨年に続き２年連続の誕生となった。
６月２３日に生まれた。オスで体長約５０センチ、体重約４キロ。カイトとスミレの間には昨年６月にも同園として１６年ぶりとなる赤ちゃんが生まれたが、約４カ月後に亡くなった。担当者は「今回は元気に育ってほしい。２頭は若くて仲が良いので来年以降も生まれそう」と期待をかける。
赤ちゃんは日中寝ていることが多いが、誕生から１週間を前にした同２９日には母親と一緒に泳いでいるところが初めて確認されるなど順調に育っている。１カ月もすれば上手に泳げるようになるという。
同園は新型コロナウイルス感染対策として、１日の入園者を抽選で約２５００人に制限。同園ウェブサイトのフォームから申し込む。同園ＴＥＬ０７８・８６１・５６２４
（後藤亮平）
