兵庫県内で唯一のへき地分校、香美町立余部小学校御崎（みさき）分校（同町香住区余部）が３１日で休校となる。ただ１人の児童松上華渚（はな）さん（９）が、２０２１年度から４年生となり、日本海を望む山中の分校から４キロ離れた麓の本校に通うようになるため。地元の小さな集落に新たな就学児はおらず、再開の見通しは立たない。（金海隆至）

　同分校は、本校への通学が難しい同集落の子どものため、１９１５（大正４）年に設置された。児童は３年生まで学んだ後、４年生からは本校までバスで通う。一世紀を超える伝統があるが、児童の不在で９２～９３年度と２０１０年度にも休校している。

　このほど式典が開かれ、松上さんが出席。入学時に上級生が温かく迎えてくれたこと、授業や校庭で野菜の栽培に励んだ思い出などを振り返り、「本校でも勉強を頑張り、友達に優しくできる４年生になりたい」と抱負を語った。

　文部科学省によると、全国にある小学校の分校は、１９５２年度の４８４９校をピークに、少子化などで２０２０年度には１４８校まで減るという。

　同町教育委員会は、分校の再開や本校との統合を、保護者や住民の意見を尊重しながら検討したいという。余部小の岡本哲郎校長（５９）は「伝統行事や豊かな自然など、地域の教材を生かした教育には先人の足跡が刻まれている。次代の子どもにも伝えられたら」と話した。