兵庫県丹波市氷上町市辺の市辺公民館で、２０年前に地元の小学生約５０人が埋めたタイムカプセルを掘り起こす開封式があった。大人になったかつての小学生らは、あどけない手紙の内容に照れ笑いを浮かべていた。

　当時の市辺区長、足立秀男さん（８４）が公民館活動の一環で、子どもたちと交流を図ろうと企画。一人一人が２０年後の地域や自分への願いを書き、写真など思い出の品と共に封筒に入れて埋めていた。

　開封式には、５人ほどがシャベルを持ち、木製の碑のそばを掘り起こした。手紙は当時のごみ袋に包まれた状態でカプセルに入っており、懐かしいデザインに歓声が上がった。

　当時東小４年だった卒業生（２９）は、親から聞いて駆けつけた。２０年ぶりに目にした手紙には「独身」、「おもちゃ屋さんになっている」、「家族全員幸せ」などと記されていた。「おもちゃ屋さんではなかった」と笑いながらも「結婚して子どももいる。両親はじめ家族みんな幸せに生きている」と喜んでいた。

　足立さんは「コロナで地域も幾分か暗かったが、明るくなる良い契機になった」と話す。手紙は文集にまとめるという。（谷口夏乃）