千葉県八街（やちまた）市で下校中の小学生の列に大型トラックが突っ込み、児童５人が死傷する事故があった。同県警は運転手を現行犯逮捕し、自動車運転処罰法違反（危険運転致死傷）の疑いで送検した。運転手は「酒を飲んだ」と供述しているという。

　許し難い事故だ。理不尽に命を奪われた子どもたちや、家族の心中を思うと胸が痛む。

　事故後、菅義偉首相は「通学路の総点検を改めて行う」と述べた。国や自治体は危険な箇所を速やかに洗い出し、必要な対策を早急に進めるべきだ。

　子どもが通学路で事故に遭う悲劇は繰り返されている。２０１２年、京都府亀岡市で集団登校の児童らに車が突っ込み、３人が死亡、７人が負傷した。１８年には岡山県赤磐市で児童５人が死傷、１９年にも大津市で保育園児ら１６人が死傷している。

　文部科学省は亀岡の事故後、全国の通学路の緊急点検を実施した。７万カ所以上の問題点を確認し、その９割以上で改善が図られていたはずだった。

　ところが八街市の事故現場では、ＰＴＡなどが再三ガードレール設置を要望していたのに、後回しにされていた。路側帯の白線塗装やカラー化などの措置もできなかったのか。同市の責任も重いというしかない。

　今回の事故は、飲酒運転の問題も改めて浮き彫りにした。

　０７年の改正道路交通法施行で飲酒運転の罰則が引き上げられた。１４年には自動車運転処罰法が施行された。こうした対策の結果、飲酒運転による死亡事故は、０６年の６１２件から２０年の１５９件にまで減少した。

　ただし近年は２００件前後で下げ止まり、厳罰化だけで事故防止を図るには限界がある。

　八街市で事故を起こしたトラックは自家用の「白ナンバー」で、アルコール検知器による検査は義務づけられていなかった。国はこうした安全管理の課題も見直すべきだ。

　スウェーデンなどでは、ドライバーの息からアルコールを検知すればエンジンがかからない装置も導入されている。

　子どもたちを不慮の事故から守るのは大人の責任である。行政や学校による対策に加え、社会全体であらゆる手だてを講じなければならない。