大阪や兵庫など６府県で繰り返し乗用車を盗んだとして、兵庫県警や大阪府警などが１３日までに、堺市内の男ら男女１５人を逮捕していたことが捜査関係者への取材で分かった。うち９人が起訴され、ピッキングで車のドアを解錠し、特殊な機械を接続してエンジンを始動させ、盗み出したとされる。県警はこれまでに窃盗や盗品等保管の疑いなど計４５件（被害額計約１億２千万円相当）を送検した。

　起訴されたのは堺市中区の金取引業の男（３２）＝窃盗罪などで公判中＝や、大阪府和泉市の無職の男（３１）＝窃盗罪などで懲役６年の判決＝ら。起訴状によると、金取引業の男は無職の男らと共謀し、２０年４～６月、大阪府南部で乗用車８台（計約３３００万円相当）を盗んだとされる。

　捜査関係者や公判によると、逮捕されたのは２０～４０代の１５人で、大阪を拠点にする車の窃盗グループ。金取引業の男が指示役とされ、メンバーに盗む車種や型式を指定していたという。

　メンバーは２～４人で実行役や見張り役、盗難車の運搬役など役割を分担し、ピッキングでドアを解錠。特殊な携帯電話型の端末を車に接続し、エンジンを起動させていたという。

　被害に遭った車はトヨタ社製のランドクルーザーやクラウン、レクサスなどで、海外で人気の高級車。静岡県などの「ヤード」と呼ばれる倉庫に運搬されたとみられ、捜査関係者によると「海外に輸送された可能性がある」という。

　公判で金取引業の男は「（指示を出したことは）全く身に覚えがない」と否認している。

　県警は関係者の供述などから、２０１９年３月～２０年６月、６府県で乗用車やナンバープレートの窃盗容疑など計２５０件、総額約７億円の被害を裏付けたとして、近く事件の関係書類を送付する。