衛星利用測位システム（ＧＰＳ）を活用してスマートフォンのランニング用アプリの地図上に移動ルートを描き、絵や文字を表現する「ＧＰＳアート」を仕事にしてしまった男性が兵庫県西宮市にいる。「西宮ＬＯＶＥ」や「ＷＥ♡神戸」はそんな作品の一例。幾何学的にも見える仕上がりで、まるで南米ペルーの世界遺産「ナスカの地上絵」を思わせる。（上杉順子）

　元小学校教員の志水直樹さん（３２）。今春、おそらく世界初の「プロＧＰＳランナー」となった。

　１１月上旬、志水さんの企画で老若男女約１５人が作品作りに挑戦した。阪神西宮駅前を出発した一行は、志水さんに導かれるままに速足で歩く。時折立ち止まってスマホをのぞき込み、「今、目玉を描いてるね」「次の信号で折り返して。口をつくります」。行きつ戻りつし、２時間ほどで駅南側を１周すると、アプリの地図上にかわいいカエルの顔が現れた。

　ＧＰＳアートのきっかけは２０１６年１月に参加した西宮神社の「福男選び」だった。待ち時間に地図を眺め、同神社と北側の道路で「西」の字ができると気付いた。

　一度ひらめくと、次々とアイデアが浮かんだ。「この辺で『宮』を描いて、それから…」。ルート案を練り上げ、翌２月に走って実行。初の作品「西宮ＬＯＶＥ」が誕生した。趣味であるサッカーの練習で走り込む時に、アプリは以前から愛用していた。

　完成画面をフェイスブックに投稿すると、瞬く間に評判に。もともと地図が好きで「眺めると絵や文字が勝手に浮き上がってくる」という“才能”にも気付いた。気をよくして明石で「魚の棚」、神戸で「ＷＥ♡神戸」、地元では甲子園を中心に「夢」などと走って描いた。東日本大震災の被災地を支援しようと東北沿岸部も訪れ、イカやサバ、タイを絵で表現した。作品数は既に２２０を超える。

　今年３月末、東京五輪によるスポーツの盛り上がりなどを見据え「世界初のプロになる」と退職。翌月、愛用のアプリを運営するスポーツ用品メーカーから声が掛かり、同アプリを広める公式アンバサダー（大使）にアジアで初めて就いた。目標は「ＧＰＳアートで人を笑顔にする」。９、１０月には欧州８カ国の市街地や宮殿で１文字ずつ描いて「ＲＵＮ　ＦＯＲ　ＳＭＩＬＥ」を完成させた。

　今は日韓関係の悪化に心を痛め、ソウルで二人三脚のランを計画中。「在日コリアンの教え子たちが心配。日韓友好を国内外に発信したい」といい、描くメッセージは、ハングルで「チング」（友人）などを予定している。

■ＳＮＳで人気急拡大

　１人でも取り組める「ＧＰＳアート」。その盛り上がりは会員制交流サイト（ＳＮＳ）のツイッターやインスタグラムの投稿で確認できる。

　西宮市の志水直樹さんが影響を受けたという高橋康さん（４２）＝埼玉県＝は、ＧＰＳ画家「やっさん」として壮大な作品を多数発表する。２００８年、車や自転車で半年をかけて日本を縦断し、列島をキャンバスに「ＭＡＲＲＹ　ＭＥ」（結婚して）と描いて現在の妻にプロポーズしたのが初作品。後に「世界最大のＧＰＳ絵画」としてギネス世界記録にも認定された。

　当時はスマホの普及前で、位置情報を記録する専用機器を利用してネット上の地図に表現。ＧＰＳはもともと米国が軍事目的で開発し、民間用データは故意に精度が下がるよう設定されていたが、００年に解除された。高橋さんによると、０２年ごろからＧＰＳで線描をする人が出始め、ここ数年は「ランニングアプリの普及で一気に楽しむ人が増えた」という。

　一方、フルマラソンで顔を描くのは東京都文京区の浜元信行さん（４１）。４７都道府県ごとにコースを考案し、説明用の指示書をホームページやツイッターで発信。実際に自分で走ったのは半分程度で、「実は兵庫県もまだ走っていません」。県内のルートは尼崎市と西宮市。お近くの方は挑戦してみては？（上杉順子）