死生観やみとりについて神戸新聞社が行ったアンケートで、病気やけがで命の危険が迫り回復が見込めない場合、人工呼吸器などによる延命治療を「望まない」とする人が９５％に上った。世代別では６５歳以上の割合が最も多く、回答した２６８人のうち２６０人を占めた。また、何歳まで生きたいかとの質問では、具体的な年齢を答えた人の半数が、平均寿命（男性８１・２５歳、女性８７・３２歳）に近い８０歳代を挙げた。

　アンケートは１０～１１月、高年（６５歳以上）▽中年（４０～６４歳）▽若年（３９歳以下）－の世代別に分けて、インターネットなどで実施。１０～９０代以上の７３９人が回答した。

　延命治療を「望まない」とした人の割合は、高年が９７％、中年（回答者３８０人）が９６％、若年（同９１人）が８６％－と年齢を重ねるほど高かった。男女別では男性（同２７８人）９３％、女性（同４６１人）９６％とあまり差はなかった。

　死が迫った状態での延命治療には心肺蘇生や気管に管を入れる気管挿管、人工呼吸器の装着などが挙げられる。これらの治療は生命を維持する一方、口からの食事や声を出すことが難しくなるとされる。

　妻を亡くした神戸市灘区の７０代男性は「延命治療をあまりすべきではなかった。苦しかったと思う」と振り返り、自身は延命治療を望まないとした。同市西区の７０代男性は「延命治療を見ていると人間の尊厳はどうなっているのだろうと考える」と記した。

　一方、延命治療を望むとした同市垂水区の４０代主婦は、障害のある子どもが手術や経管栄養を何度か経験したといい、「今は『延命をしないで』と思っている人も、その時にならないとどうしたいかは分からないのでは」とつづった。

　延命治療を巡っては、総務省消防庁が昨年、全国の消防に心肺蘇生を望まない患者への対応を調査。全体の１４％が医師からの指示など一定の条件下で、救急隊による心肺蘇生の不実施や中止を認めている。

　鳥取大医学部の安藤泰至（やすのり）准教授（死生学）は「延命治療という言葉そのものに、生活の質が低いまま命を延ばすという悪いイメージがある」と指摘。「医療者は延命治療が一概に悪いのではなく、患者の病状や年齢、環境によって善しあしがあることをしっかり伝える必要がある」と話す。

　また、何歳まで生きたいかとの問いには５８６人が具体的な年齢を記し、半数が８０～８９歳とした。平均は８３・９歳で、男女別では男性８５・６歳、女性８２・８歳と男性の方が高かった。年代別では若年８９・４歳▽高年８６・７歳▽中年８０・４歳－の順となり、若年世代が最も長生きを望んでいる。（田中宏樹）