兵庫県立人と自然の博物館（同県三田市）と筑波大学は２３日、丹波地域に分布する篠山層群で発掘した約１３００点の卵・卵殻化石のうち、４種類をティラノサウルスなどと同じ獣脚類恐竜の卵殻と確認し、うち１種類を新卵属・新卵種の恐竜卵化石と結論づけたと発表した。約１億１千万年前（白亜紀前期）の地層から見つかり、世界最小となる恐竜の卵の化石という。（真鍋 愛）
篠山層群は、丹波篠山市と丹波市にまたがる地層。２００６年には、大型恐竜「丹波竜（タンバティタニス・アミキティアエ）」の化石が見つかるなど、国内有数の恐竜化石産地として知られる。今回は１９年１～３月、前期白亜紀の同層群大山下層（丹波市山南町上滝）で発掘調査が行われた。
最小の卵化石は、長さ４・５センチ、幅２センチ、重さは推定約１０グラム。丹波竜第１発見者の一人で、今回の化石群の発見に貢献した村上茂さん（７５）＝丹波市＝にちなみ「ヒメウーリサス（かわいい卵の化石）・ムラカミイ」と命名された。ウズラの卵ほどという非常に小型で細長い形状と、卵殻構造の特徴から新種と判定された。
また、新卵種の化石も見つかり「サブティリオリサス・ヒョウゴエンシス」と命名された。篠山層群からは計６種類の恐竜卵殻化石が確認されたことになり、前期白亜紀の地層では、世界で最も卵殻化石の種類が豊富な地域となった。
発見は論文にまとめられ、国際学術雑誌に投稿された。同館主任研究員で、兵庫県立大学の池田忠弘准教授（４１）＝古爬虫両棲類学＝は「約１３００点の化石を細かく調べると、多様な生物が生きていたことが分かった。大変喜ばしい」と話す。村上さんは「丹波竜のお友達を探そうと思って、発掘を呼び掛けた。丹波竜は国内最大級、卵は世界最小。私の名が学名の一部になったことも、大変誇らしい」と声を弾ませた。
同館は６月３０日～８月３１日、ヒメウーリサス・ムラカミイの化石など計８点や論文などを展示する。入館料（高校生以下は無料）が必要。月曜は休館。同館ＴＥＬ０７９・５５９・２００１
