１８歳の勢いが止まらない。７月に最年少タイトルを獲得した藤井聡太棋聖（１８）は、木村一基王位（４７）と争う第６１期王位戦でも開幕から破竹の３連勝を達成。二つ目のタイトル奪取へ、あと１勝と迫った。

　中盤までお互いの出方を探り合う展開が続いた。後半に入ると、藤井が攻め続けて優位に進めた。受け（守り）を身上とする木村が相手の攻めをかわし続け、一時は劣勢を覆すかに思われた場面もあったが、藤井は勝利をたぐり寄せた。終わってみれば１４９手に及ぶ大熱戦に。

　控え室では、立会人の淡路仁茂九段（７０）と副立会人の都成竜馬六段（３０）が対局を検討。テーブル上に盤面を広げて、両対局者の視点に立って駒を動かす。「難しい手だ」と、一手一手の意味を探る。木村が驚異の粘りを見せる姿に、淡路九段が「逆転するのでは」とうなる場面もあった。

　２日間にわたって繰り広げられた有馬決戦は、藤井が親子ほどの年齢差がある大先輩・木村を振り切って幕を下ろした。

　タイトル奪取へ王手をかけた藤井は「途中から手の調子はいいと思ったが、誤算があった。これまでの将棋を反省して、第４局はいい将棋を指したい」と熱戦を振り返った。

　第４局が背水の陣となる木村は、藤井の印象を「しっかり指されたなという感じ。後はなくなったが、いつも通りやる」と話した。（津谷治英）

【藤井聡太棋聖の話】４五桂（８３手目）から５三桂成（８５手目）と手順に桂馬がさばけたが、３四歩（８７手目）がやり過ぎだった。２一銀打（１２１手目）に対し、２二玉（１２２手目）と取られてから２三玉（１２４手目）とされて負けにしてしまったが、４九飛（１４１手目）と回って好転した。

【木村一基王位の話】２四歩（４１手目）から歩を交換されて損をしたなと思っていた。５九角（６３手目）と引いた相手の構想が秀逸だった。攻められっぱなしになったが、諦めてはいけないと思って６二銀（９０手目）とした。終盤にチャンスがあったとしたら残念だったと思う。