東京都在住で兵庫県宝塚市出身の会社員夏原亜美さん（３１）が、フィリピン・セブ島でごみを拾って生計を立てる貧しい子どもたちに、足をけがしないようにと使わなくなったスニーカーを贈る活動をしている。天使のような笑顔が見たいと「スニーカーエンジェル」と名付け、仕事の合間を縫って活動。「１人で彼らの生活を変えられるわけではないが、少しでも子どもたちの安全を守りたい」と話す。（今福寛子）

　夏原さんは５年前、休職してセブ島に語学留学。そこでリゾート地が抱える別の姿を知った。観光客が集まる海辺から車で約１時間半ほどの内陸部。そこには分別されないまま運ばれた生活ごみが積み上がり、山のようになった場所が点在していた。

　「ごみ山」にはペットボトルや布などの資源を回収し、生活する人たちがいた。家族を養うため、学校にも通わずにごみをあさる子どもはサンダル姿で、ガラスや注射針が刺さってけがや感染症の危険がある。夏原さんは「学ぶ機会がない子どもたちは、大人になっても今の生活から抜け出すという選択肢がない。ショックだった」と振り返る。

　帰国後に外資系金融機関に転職。もともと国際ボランティアに興味があり、仕事が軌道に乗った頃「自分は恵まれた環境にいる。何か還元したい」と考え、セブ島の子どもたちに靴を贈ることを思いついた。

　２０１８年に家族から集めたスニーカー１０足をスーツケースに詰め込み、単身でセブ島へ。笑顔で駆け寄ってきた子どもたちがスニーカーを取り合う姿に「自分のやれることをやっていこう」と決意した。

　現地の日本人ボランティアの助けを借り、昨年は６月と１２月に計３２８足を贈った。活動は自身のインスタグラムで紹介しているほか、ごみ山の現状を日本の子どもたちにも伝える講演会を開いている。夏原さんは「毎日ご飯を食べて学校に行けることが当たり前ではない国がある。今後は現状を伝える場を増やして関心を持ってもらいたい」と話している。

　詳しくは夏原さんのインスタグラムで。