ＪＲ西日本の長距離観光特急列車「ウエストエクスプレス銀河」の運行が１１日夜、始まった。京都、大阪を経て兵庫県内でもＪＲ神戸線を走行し、姫路駅には約１時間停車。ホームにある名物「えきそば」も列車に合わせて営業時間を延長し、乗客らはホームや車内で舌鼓を打った。

　「－銀河」は、かつて新快速などに使用していた車両を大幅に改造し、横になれるベッド型の座席やファミリー向けの個室などを設けた。新型コロナウイルス対策として、定員やチケットの販売方法を一部制限し、１１月末までは週２回程度、京都・大阪駅と出雲市駅（島根県）の間を往復。１２月～来年３月は大阪駅と下関駅（山口県）を結ぶ。

　一番列車は三ノ宮、神戸、西明石駅に停車した後、午後１１時５０分ごろ姫路駅に到着した。えきそばのスタンドには早速行列ができ、乗客向けに「銀河」の車体をあしらった掛け紙の特製弁当や、播磨の日本酒なども販売された。

　川崎市の女性会社員（３６）もえきそばをすすり「列車を降りて、ゆっくりと名物を味わえるのは今どき貴重な体験。座席の間隔も広くて快適」と満足そうに話した。１２日夕には出雲を出発し、大阪に向けて運行される。（山本　晃）