神戸市中央区の湊川神社でこのほど、推定樹齢１５０年で国内最古と伝わるオリーブの大樹から初めて実が収穫された。脚立に上った職員らが、高さ１４メートルの古木から計２・１キロの実を手摘み。後日、試験的にオリーブオイルを精製するという。

　同神社によると、この古木は明治時代初期にフランスから輸入された際の１本といい、正門脇に立つ。ただ、食用の発想がなかった時代が長く、収穫を試みた近年も害虫よけの薬剤散布や台風による落果などで、機会を逸してきたという。

　今回の収穫量は、オイルにするとわずかさじ数杯分だが、同神社の広報担当者は「台風で幹が折れたこともあり、大勢の人の支援で育ってきた木。少しでも多くの人に明治の味を試してもらえるよう、収穫量を増やしていきたい」と話していた。（中西幸大）