米スペースＸは１５日午後７時２７分（日本時間１６日午前９時２７分）、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の野口聡一飛行士（５５）ら４人が乗る新型宇宙船クルードラゴンを、フロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げた。機体は約１２分後、国際宇宙ステーションに向かう軌道に投入され、打ち上げは成功した。

　宇宙飛行士の野口聡一さんが３歳から小学５年生まで暮らした兵庫県太子町では、母校・斑鳩小学校の６年生や町職員ら約１００人が町立文化会館「あすかホール」に集まり、インターネット中継で打ち上げの様子を見守った。

　会場では、服部千秋町長が「野口さんは『宇宙飛行士になりたい』と小１で作文に書き、夢をかなえた」と紹介した。野口さんがその後通った神奈川県茅ケ崎市の浜須賀小ともオンラインで接続し、発射の瞬間をそろって見守った。

　順調な飛行が伝えられると、子どもらはほっとした表情で一斉に拍手。合図に合わせて「野口さん頑張れ」と拳を突き出してエールを送った。

　斑鳩小の児童（１２）は「宇宙に行くのは怖そうだけど、勇気があってすごい。無事に帰ってきてほしい」と話していた。（直江　純）