新型コロナウイルス患者を受け入れるよう要請が強まり、兵庫県内の民間病院も対応に窮している。コロナ病床を数床設けるだけでも、１病棟をつぶさなくてはならない場合が多く、公立・公的病院より規模が小さい民間病院は、看護師らの確保も容易でないためだ。コロナ治療はクラスター（感染者集団）が発生し、外来や入院が止まる恐れもつきまとい、「病院がつぶれる可能性もある」と話す病院長もいる。

　兵庫県によると、昨年４月の時点で、県内には３４８の病院、約６万４千の病床がある。国公立病院や大学病院などの５９カ所に対し、民間病院などは２８９カ所で県内病床の約７割を占める。ただ、県民間病院協会（神戸市中央区）によると、２０１９年３月末の時点で会員の２５３病院をみると、２００床以上の病院は５９カ所で、そのうち２８カ所は精神科病院という。

　現在、県内で確保されるコロナ病床は７５６床とされるが、使用率は８割近くに達し、自宅待機者が多数出ている。神戸市立医療センター中央市民病院（全７６８床）のコロナ専用臨時病棟は３６床がほぼ満床で、同市は２０日、民間を中心とした４６病院でつくる神戸市第二次救急病院協議会に「１床でも２床でも」とコロナ患者の受け入れを要請。県も１３日、病床確保の協力を県内全病院に依頼した。

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　神戸市垂水区の神戸掖済会（えきさいかい）病院（藤久和（ひさかず）院長）は３２５床と一定の規模があり、昨年秋からコロナ患者を受け入れる。一般患者との分離を徹底しようと、休床中だった４９床の１病棟を丸ごと使って、軽症・中等症用の１０床を用意した。当初平均４割弱だった病床使用率が急上昇したのは昨年末。１月に入ると、２０日までに満床日は１５日に上った。

　今回の「感染第３波」では、入院患者が高齢化。今月２１日に入院する１０人は全て６０代以上で、７人は後期高齢者。例えば認知症があるコロナ患者は、病室から勝手に出たり、点滴を抜いたりする。食事介助も時間がかかり、各病棟から集めた看護師で仕事を回す。

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　同市東灘区の甲南医療センター（３７４床）は、４７床の病棟をほぼつぶしてコロナ病床を３床設けた。３床に限ったのはより厳格な院内感染対策のためで、ほかに救急外来の陽性患者に備えた一時隔離病床を２床作り、さらにコロナの「疑い患者」を収容する１３床を用意した。患者に対する１回の抗原検査では「偽陰性」の可能性が残り、いったん「疑い」病床に収容。翌日２度目の検査でも陰性となって初めて一般患者として扱うという。

　具英成（ぐえいせい）院長は「ここまでするから、院内感染は起きていない。小さな民間病院まで広く薄く病床を確保すると、あちこちでクラスターが出るかもしれない。重要なのは、病院間の役割分担ではないか」と話す。（霍見真一郎）

■受け入れ断念「責められない」県民間病院協会会長西昂氏■

　新型コロナウイルス対応病床の「伸びしろ」として期待されている民間病院。兵庫県民間病院協会の西昂（たかし）会長（医療法人康雄会理事長）に、コロナ患者の受け入れで求められる現場の対応や懸念を聞いた。

　－コロナ病床を設ける際に民間病院の課題は。

　「看護師の確保だ。全８４床の私の病院では、コロナ病床を２床作ろうと検討しているが、約７０人いる看護師の１０人程度をコロナ対応に回さなければならない。一般診療を並行しようにも、張り詰めて頑張れる期間は限度がある。看護師１人がやめたら、せきを切ってやめていく恐れもある」

　－世間の目をどう見る。

　「感染者が出た県内の病院で、患者を退院させても『コロナを治した病院』ではなく、『コロナがいる病院』と言われた例がある。クラスター（感染者集団）が出れば、衛生管理が悪いという印象を抱く人もいる」

　－病床確保への協力は。

　「当然するべきだ。ただ、民間病院は赤字になったらおしまい。受け入れができないからといって、その病院を責められない」

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