南あわじ市の観光施設「淡路ファームパーク・イングランドの丘」にいる雌のコアラ「みどり」が、飼育下で史上最高齢のコアラとして、１日付でギネス世界記録に認定された。２月で２４歳となり、人間に換算すると１１０歳の長寿という。これまでの最高齢のギネス世界記録は、オーストラリアのコアラ保護区で確認された２３歳だった。
みどりはオーストラリアの西オーストラリア州生まれ。兵庫県が同州と姉妹都市提携を結んでいる縁で、２００３年に同施設へ寄贈された。
同施設によると、コアラの平均年齢は飼育下で１６歳、野生で１２歳程度とされる。老いて筋力の弱った個体は、木から落ちてけがをする恐れがあるため、展示ゾーンに出さずに静かに飼育されることが多い。ただ、みどりは健康状態が良く、現在も低木に登ったり、ユーカリをほお張ったりして観客を楽しませているという。同施設の田原和彦所長（５９）は「驚異的な元気さ。長生きを続けてくれることを、職員もお客さんも願っている」と話す。
同施設で１４日午後１時から、ギネス認定員による証書の交付式がある。見学可。同施設ＴＥＬ０７９９・４３・２６２６
（西竹唯太朗）
