絶滅の危機にひんする多年草植物「ウチョウラン」の群生が、兵庫県丹波市内の山中で確認された。同市内で自生が確認されたのは１９３６年以来、８５年ぶり。

　ウチョウランはラン科の多年草で、山地の湿った岩壁などに生える。県内では六甲山中などで自生しているが、乱獲で数が減少。兵庫県版レッドデータブック（２０２０年版）では「絶滅の危機にひんしている」とされるＡランクに指定されている。

　発見したのは同市在住の県山岳連盟の常任理事、方山文生さん。山中でトレーニングをしていたところ、岩肌にへばりつく愛らしい紫色の花を偶然見つけた。方山さんは小指大の花を眺めて、「小さいながら宝石のよう」とほほえんだ。

　現地調査に訪れ、標本を採取した県立人と自然の博物館（三田市）の高野温子主任研究員は「ウチョウランは愛好家によって高額で取引されるため、数が減ってしまった。自生地を守るためにもそっとしておいて」と話している。（川村岳也）