兵庫県丹波市市島町上田の酒造会社「山名酒造」が銘酒「千歳（せんさい）」を約１５０年ぶりに復活させ、新商品として５日から発売する。千歳は同酒造が江戸時代中期の創業から幕末まで使った銘柄。新商品は丹波杜氏（とうじ）が残した手法に倣って天然の発酵菌を使い、木おけで仕込んだ。復活を決めた１２代目当主、山名洋一朗さん（３０）は「若い人も含め、伝統技法で醸造した逸品を味わってほしい」と話している。（真鍋　愛）

　同酒造は１７１６（享保（きょうほう）元）年に創業。千歳は明治の始まりとともに姿を消し、代わりに千から一つ単位が上がった「萬歳（ばんざい）」が造られるようになった。

　時代は移ろい、１９９１（平成３）年、洋一朗さんの父・純吾さん（６０）が１１代目当主に。地域に根差す酒造りを目指した純吾さんは９７年、銘酒「奥丹波」を立ち上げた。くしくも“万”から“億”に格上げした奥丹波は、同酒造の主力銘柄となった。

　「次にお前が造る酒は“兆”やな」と、冗談交じりに周囲からけしかけられた洋一朗さん。昨年１２月に１２代目当主となったが、「最初は兆でいろいろ考えていたけど、思い付かなかった」と振り返る。目を付けたのが、約１５０年前に途絶えた千歳だった。

　丹波杜氏が残した手法をほぼ踏襲して造る千歳は、乳酸を添加する主流の手法「速醸（そくじょう）」を用いず、長年酒蔵で培った天然の発酵菌が出す乳酸に頼る。醸造には通常の約２倍の時間がかかるが、さまざまな発酵菌が醸し出す苦みや酸味、甘みが複雑に絡み合う、味わい深い仕上がりになった。蔵の長い歴史あってこその新商品。原点に立ち返り、あえて千歳と名付けた。

　発酵容器にもこだわった。一般的なほうろうのタンクは用いず、吉野杉の木おけを使った。日本で唯一大型木おけを造る堺市の「ウッドワーク」に、高さ約２メートル、直径約２メートル、２８００リットルの酒が入る木おけ２基を発注した。

　構想から商品化まで３年。洋一朗さんは「奥丹波の特長でもある口当たりの軽やかさを残しつつ、味が濃くなっている現代の食卓にも合う、芯がある酒になった」と太鼓判を押す。今回の蔵出しでは、山田錦を５０％削って火入れした千歳と、１０％だけ削った生原酒「千歳ルネサンス」を販売する。

　洋一朗さんは「蔵で育った発酵菌、培われた職人技を結集して造ったお酒。１００年後も飲まれているとうれしい」と話している。

　千歳は四合瓶１９８０円、千歳ルネサンスは四合瓶１６５０円、一升瓶３３００円。丹波市内の小売店や、同酒造の直売店、オンラインショップなどで買える。同酒造ＴＥＬ０７９５・８５・００１５