兵庫県丹波篠山市は、７月６日にプロ野球千葉ロッテマリーンズの本拠地・ＺＯＺＯマリンスタジアム（千葉市）で開催される冠協賛試合のファーストピッチセレモニーで、投手役として丹波篠山市の会社員杉本りんごさん（２８）を選んだ。

　同試合は「日本農業遺産認定記念　丹波篠山市　黒豆ナイター」。地元出身の中森俊介投手が在籍するロッテと今春、地域連携事業スポンサーシップ契約を結んだ縁で実現した。公募には１４人が応募。中高時代にソフトボール部でピッチャーを務めた経験や、黒豆卸の老舗「小田垣商店」に勤務している点などが評価された。

　杉本さんはプロ野球ファンで、セ・リーグでは阪神タイガース、パ・リーグではロッテを応援。「始球式で投げるのは夢だった。プロのマウンドは緊張するが、ぜひストライクを投げたい」と意気込む。勤務先の社長には「黒豆のこともしっかり広めて」と激励されたという。

　ファーストピッチは午後５時半ごろ始まる試合開始前セレモニーの一環。大型ビジョンに中森選手のメッセージ映像や丹波篠山の魅力を発信する動画も放映される。グラウンド内では酒井隆明市長らが、同球団のチアガールと一緒にデカンショ踊りも披露する。（堀井正純）