現地に赴かず四国八十八カ所の霊場の砂を順に踏んで、お遍路と同じご利益があるとされる「お砂踏み」が、常瀧（じょうりゅう）寺（兵庫県丹波市青垣町大名草）にお目見えした。先代住職の遺品のお砂を使って、紅葉３０本が植わる堰堤（えんてい）の前に設けた。伴知憲（ばん・ちけん）住職（６４）は「お寺を訪れるきっかけにしてほしい。丹波の新名所になれば」と話している。（谷口夏乃）

　「お砂踏み」は交通が不便で、さまざまな事情で四国を訪れることができない人のために、江戸時代に考案された。伴住職によると、丹波地域では初めてという。

　お砂は、伴住職の父で先代の伴泰潤（たいじゅん）さんの遺品。今春、部屋を整理していたところ、小さい箱の中に砂が入った薬包紙８８個を見つけた。四国八十八カ所霊場の寺院名と札所番号が記されていた。伴住職は「（先代が）大覚寺の伝統学院で学監をしていた時、修学旅行で四国遍路に出掛けていた。その時に収集したのでしょう」と推測する。

　「当初、活用は考えていなかった」という伴住職。お砂発見から約１カ月後、四国八十八カ所の１３番札所・大日（だいにち）寺（徳島県）の故大栗（おおぐり）住職が夢枕に立ち「信徒のためにお砂踏みを作りなさい」と、告げられたという。

　大栗住職は伴住職の修行の見届け人で、修行を終える日に「毎月護摩をたくべし」と指示された。以降、伴住職は護摩をたき、３万円を積み立てた。大栗住職は夢枕で「それを還元しなさい」と語り掛けたという。

　屋内が多いお砂踏みだが、同寺ではあえて屋外に設けた。境内に約５０本の紅葉が植わる同寺。季節ごとの紅葉の美しさをめでながら「功徳を積んでもらえれば」（伴住職）と、考えたからだ。

　出来上がったお砂踏みは、新たに設置した弘法大師像の周りに、寺院名と札所番号が彫られた８８枚の石板を配置。石板の下に「お砂」があり、１枚ずつ真言を唱えながらしっかり踏みしめ、最後に大師像に参拝する。巡礼は５分ほどでできる。伴住職は「どんな意味でも思いでもいいので、体験してもらえれば」と話している。

　常瀧寺ＴＥＬ０７９５・８７・５１４５