立春を過ぎたとはいえ、春はまだまだ先。全国的に冷え込みが強まった７日、各地は冬日に。兵庫・丹波地域でも、丹波市柏原町の最低気温は氷点下２・４度。いてつく寒気に、水や氷で生まれた「珍景」が、住民らの目を驚かせ、楽しませている。

　まるで「凍れる滝」－。丹波篠山市の民家の庭に出現したのは、「お化け」のような巨大なつらら。木の枝から、細長い円すい状の氷が無数に垂れ下がり、朝日に輝く。

　約１０年前に故郷に戻った立林利明さん（７２）が、自宅の庭で育てた「人工のつらら」だ。高度差を利用し、山腹のわき水をモッコウバラの樹上からシャワーのように散水。氷点下の夜、垂れ落ちる水滴が凍結し、不思議なオブジェと化す。

　たいてい昼間に落下し解けて消えるが、７日朝のつららは、前日のものが解けず、さらに成長。計測すると高さ約２・５メートル、幅約２・８メートルあった。つららがつながり、氷のびょうぶにも似る。

　「その日によって形が違って面白い」と、立林さんは夫婦で氷の造形美を楽しんでいる。（堀井正純）