アテネ五輪女子マラソン金メダリストの野口みずきさん（４４）と、野口さんを指導した広瀬永和さん（５７）を招いた特別授業が、兵庫県丹波市立小川小学校（同市山南町井原）であった。野口さんは広瀬さんと二人三脚で歩んできた競技生活を振り返り、「夢を持つことや努力をすることは恥ずかしいことではない。しっかりとした気持ちで、諦めずに挑戦してほしい」と、訴えかけた。（伊藤颯真）

　野口さんは、２００４年アテネ五輪で金メダルを獲得したほか、０５年のベルリンマラソンで２時間１９分１２秒で優勝、日本記録とアジア記録を樹立した。現在はガス機器大手の岩谷産業陸上部アドバイザーを務めている。

　同陸上部監督の広瀬さんはコーチとして約２０年間、野口さんを指導。同小の卒業生だった縁で講演を依頼され、野口さんを誘って、１１月２９日に訪れた。

　特別授業はインタビュー形式で行われた。テーマは「夢に向かって」。２人は体育館で全校児童約１００人を前に話し始めた。

　実業団の１年目から引退まで指導を受けた野口さんは、広瀬さんを兄のように慕ってきた。「レースに集中するときは厳しく注意してくれ、リラックスして楽しむときはしっかりふざけあっていた。信頼関係があったからこそ、困難を乗り越えてこられた」と振り返った。

　マラソンに取り組んできた心情も披露。「きつい種目だから、気持ちに負けたら走れなくなる。自分自身が目標をしっかり持って、オンオフを切り替えることが大切」と語りかけた。その上で「努力すれば夢がかなうわけではない。ただ、夢や目標に一歩でも二歩でも近づくことができる。諦めずに挑戦してほしい」と訴えた。広瀬さんは「夢を持つことも大事だが、失敗から学ぶことも大切だ」と話した。

　対談後には、野口さん自らが速く走るコツを伝授。腕を大きく振ることなど身ぶりを交えながら説明し、走りも披露した。

　６年の児童（１２）は「夢に向かって少しずつ努力する大切さを学んだ。たくさんの勇気をもらった」と話していた。