「２５９４」。国史跡・篠山城跡（兵庫県丹波篠山市北新町）の天守台から、三の丸にある篠山小学校を見下ろすと、木造校舎の赤褐色の屋根の間に、４けたのアラビア数字が見えた。はて、何を意味するのか？　講堂の壁に掲げられた謎のナンバーだ。

　公団の大規模団地などには、「７－１８」といった「住棟番号」が振られているが、校舎のナンバリングではない。実は講堂の起工年なのだという。

　もちろん西暦ではない。「日本書紀」に記された神武天皇即位の年（紀元前６６０年）を元年とした「皇紀（紀元）」である。

　皇紀２５９４年は西暦１９３４（昭和９）年。６年後の１９４０年には日中戦争中であったが、展覧会や体育大会など「紀元２６００年」を祝う記念行事が全国で催された。戦後は、天皇制と深く結びついた皇紀はほとんど使われなくなった。

　終戦から間もない時期に篠山小に通った卒業生の男性（７８）は「２５９４が皇紀だと在校時に教えてもらったが、ＧＨＱ（連合国軍総司令部）の目もあったのか、深く触れられることはなかった」と記憶をたどる。

　戦後、軍国主義などにまつわるものは、ほぼ廃止、排除されたが、「この年紀がなぜ撤去されることなく残ったのか？」。いまでは、学校関係者でも知る人はないそうだ。

　今年、２０２３年は皇紀２６８３年。篠山小は創立１５０周年を迎える。「２５９４」の数字もまた、学校の長い歴史の一部ではある。