兵庫県丹波市春日町七日市出身で、大相撲の千代栄関（３２）＝九重部屋＝が、母校の春日部小学校（同市春日町多利）を訪れ、児童約１００人と交流した。児童らは腕相撲や押し相撲で、関取に果敢に勝負を挑んだ。

　千代栄関は２００９年の初土俵から１３年半かけ、昨年、新十両に昇進。３１歳１１カ月で関取になるのは戦後４番目の高齢記録で、大相撲ファンからは遅咲きの苦労人として親しまれている。

　１０日にあった交流会は「夢の教室　はっけよい、千代栄関」。０３年に卒業した千代栄関は、児童から「おかえりなさい」と拍手で迎えられた。児童は関取の体格やご飯の量に興味津々。千代栄関は「服のサイズは６Ｌ」「新弟子の頃は５、６杯山盛りのご飯を食べて体づくりに励んだ」などと、児童の質問に笑顔で答えていた。

　１年生と２年生が各２チームに分かれて挑んだ押し相撲４番勝負では、踏ん張る千代栄関に、８、９人が次々と勢いよく体をぶつけ、児童らが勝つと、歓声が上がった。

　腕相撲に挑んだ６年生の女児（１２）は「手がすごく大きくて、柔らかく、パンみたい。テレビで応援したい」と喜んだ。千代栄関は「いっぱいパワーをもらった。来場所いい姿が見せられるように頑張りたい」と話していた。

■母親らが後援会設立、生まれ故郷からエール　会長「長く相撲取り続けて」

　千代栄関の母校・春日部小学校での交流会は、「丹波千代栄後援会」の協力で実現した。千代栄関の母親とその友人らが中心となって、昨年１１月に設立。生まれ故郷の丹波から、千代栄関にエールを送る。

　会員は現在、約１５０人。数年前から設立の動きがあったが、角界の習わしで幕下の地位ではかなわなかったという。１１日には、ライフピアいちじま（丹波市市島町上田）で「励ます会」を初開催。京都共栄学園高校（京都府福知山市）で千代栄関を指導した柔道部の顧問らが駆け付けた。

　同会会長の柳川拓三さん（６８）は「千代栄関は３２歳。けがなく、できるだけ長く相撲を取り続けてほしい」と話している。

　同会は会員を募集中で、年会費は個人３千円、法人１万円。氏名（法人名）、電話番号、住所を記載して、同会事務局へファクス（０７９５・８５・０６２６）で申し込む。年会費の振込先は、後日案内する。千代栄関のサイン入り色紙のプレゼントなどがある。