昨年６月２５日。東京でのコンサート。２２歳の誕生日に贈られたケーキに、迷わず顔をうずめた。「感謝の気持ちを表したかった」。歌手の松浦亜弥（２３）は、素の自分を目いっぱい表現した。

　兵庫県姫路市出身。「あやや」の愛称で親しまれる。２０００年、アイドルグループ「モーニング娘。」の妹を選ぶオーディションを突破。翌年、１４歳で歌手デビューした。０２年から毎年コンサートで全国を巡るが、今月５日から始まった今年のツアーは、ヒット曲や思い出深い曲をそろえた。

　「来年で１０年目。今までの歩みを振り返り、新しいスタートを切りたい」

　　　　◆

　幼いころ、ローラースケートを履いて歌う人気アイドルグループ「光ＧＥＮＪＩ」をテレビで見た。「あんなふうになりたいな」。少女はあこがれを募らせた。中学時代、「モーニング娘。」のＣＤに入っていたオーディションの申込用紙を偶然見つけたことで、夢に手を伸ばした。

　芸能界に入ると、愛らしい容姿などで人気は急上昇。「ＬＯＶＥ涙色」など出す曲はヒットし、トップアイドルの地位を築く。「怖いもの知らずでした」と振り返る。

　しかし、０２年発売のシングル「草原の人」がそんな気持ちを吹き飛ばした。昭和の大スター美空ひばりが書き残した歌詞に、プロデューサーの「つんく♂」が曲を付けた。「歌もうまく、ファンも多いひばりさんと比べられるのが怖かった。練習すらできなかった」。録音時、つんく♂に「できない」と訴えた。

　「ひばりさんの思いを自分なりに表現したらいい」と諭され、肩の力が抜けた。発売後、ひばりファンから「ありがとう」と感謝された。多くの人に支えられていることに気付き、責任感も芽生えた。

　０５年から続ける姫路をＰＲする「ひめじ観光大使」、厚生労働省の障害者雇用促進活動「サポーター」など公の仕事も多い。「同世代にメッセージを伝えたい」からだ。

　　　　◆

　０６年、つんく♂の元を離れた。そして今年は、同じ所属事務所のアイドル集団「ハロー！　プロジェクト」の活動からも“卒業”した。

　「これまで下積みや路上ライブも経験せず、苦労もなかった。松浦亜弥は周囲がつくってくれた存在なんです」。そんな思いから、新しいファンクラブを「ＡＹＡＷＡＹ」と名付けた。「自分らしく道をつき進む」という意味だ。

　ドラマや映画、ＣＭと活躍の場は幅広いが、中でも「コンサートが一番自分らしくいられる場所」と言い切る。

　「幅広い世代に聞かれるメッセージ性の強い歌を、わたしらしく歌っていきたい」。音魂（おとだま）を伝える意志の強さがのぞいた。（敬称略）