２万７１０８匹。環境省が発表した２０１９年度に全国で殺処分された猫の数だ。７割近くが子猫で、ほとんどが飼育されていない猫。小さな命が絶たれる現状がある一方、猫による鳴き声やふん尿といったトラブルが深刻化している。こうした問題を食い止めるため、兵庫県三田市でもボランティアが奮闘。人も猫も暮らしやすい世の中の実現に向け、地道な活動を続けている。（小森有喜）

　ボランティア団体「さんだねこＣＬＵＢ」（高畑恵代表）。飼い主のいない猫への「ＴＮＲ活動」を進めている。ＴＮＲは、捕獲する（Ｔｒａｐ／トラップ）▽不妊・去勢手術を施す（Ｎｅｕｔｅｒ／ニューター）▽元の場所に戻す（Ｒｅｔｕｒｎ／リターン）－の頭文字の略。むやみな繁殖をなくし、殺処分を減らすための最も有効な手段とされており、全国で取り組みが進む。

　同団体には会員１５人ほどが所属。地域住民や行政から、トラブル解消に向けた依頼を受けている。いつごろ人前に現れるか、といった猫の行動パターンを把握し、捕獲器を仕掛けて保護。専門のクリニックで不妊や去勢の手術を受けさせた後、地域に返す。

　開腹手術するメスの場合、少なくとも術後１週間は経過観察が必要。ボランティアが自宅で預かって様子を見なければならない。子猫や病気がある猫の場合は、さらに長く保護する必要がある。

　依頼者からは「どうして猫を引き取ってくれないのか」と聞かれることも多いが、人手も費用もかかるためできないのが実情だ。ＴＮＲ自体がまだ知られていないため、「せっかく捕まえたのになぜ地域に戻すのか」と非難されることもあるが、丁寧に説明しながら活動している。

　　　　　◇　　◇

　駅前町の「里親探しの猫カフェ　猫結び」では、さんだねこＣＬＵＢなどが保護して手術を終えたものの、地域に返すことができない猫１５匹ほどが、新たな飼い主が見つかるまで時間を過ごす。希望者は住宅状況などの条件を満たせば、２週間の試行期間を経て猫を自宅に迎えることができる。初期医療費は別途必要。

　新型コロナウイルス感染対策で密を避けるため、予約が必要。予約や問い合わせはメール（ｎｅｋｏｍｕｓｕｂｉ．ｓａｎｄａ＠ｇｍａｉｌ．ｃｏｍ）で。また、さんだねこＣＬＵＢへの問い合わせは、団体ホームページのフォームで受け付ける。

■三田市、不妊・去勢手術費を助成　ネットで資金募集へ

　猫に関するトラブルを減らすため、兵庫県三田市もＴＮＲ推進に動き始めた。２０２１年度当初予算には不妊・去勢手術に対する補助金を計上。９月からは、ふるさと納税型のクラウドファンディング（ＣＦ）を実施する。

　阪神地域のうち、三田を除く６市１町がすでに補助制度を実施。三田市も２１年度から始めたが、申請が相次ぎ、７月上旬には申請額上限の４０万円に達した。ＴＮＲへの関心の高まりを受け、市はＣＦを検討。９月１日～１１月２９日、ふるさと納税の仲介サイト「ふるさとチョイス」に掲載する。目標金額は１００万円だが、達成できなくても、集まった寄付を全額活用する。

　補助金についても、申請後に猫を捕獲できず、枠が余る場合もあるため、市は「猫への手術を考える場合は相談してほしい」としている。市環境創造課ＴＥＬ０７９・５５９・５０６４

（小森有喜）