兵庫県三田市藍本。武庫川に架かる波田橋から北東へ１キロほど進むと、悠々と泳ぐこいのぼりの群れが目に入る。農道沿いの２００メートルに渡って、計１３組。高さ約１５メートルのヒノキに、真鯉と緋鯉が並び、風が吹くとピンと尾びれを伸ばす。近くの川沿いの桜は見頃を迎えており、今の時期だけの共演が楽しめる。

　手掛けるのは地元の坊野憲男さん（８３）、美代子さん（７９）夫妻。２００４年から毎年続ける。

　憲男さんが仕事でネパールやブータンを訪れたのがきっかけだった。ブータンの山を登った際、祈りを込めた色とりどりの旗が風にたなびき、心を奪われた。帰国後、自分にも何かできないかと考えた時「日本ならこいのぼりがちょうどいい」と思い付いたという。

　その年の４月。孫が７歳を過ぎ、自宅でこいのぼりを飾らなくなっていたこともあり、友人から募ったものと合わせて、５組ほどから飾り始めた。

　１日２回の喫茶店通いが日課だという憲男さん。取り組みを続けるうち、なじみの客からは「こいのぼりの坊野さん」と覚えられるようになり、「今年もやるのか」「知り合いのこいのぼりも使って」と声を掛けられることも増えたという。

　昨年、新型コロナウイルス禍で多くのイベントが中止となり、初めて掲げるのをやめたが、今年は無事に再開。夫妻は「ウクライナ情勢の悪化やコロナ禍など、暗いニュースが多い。藍本の風で少しでも気持ちが明るくなってほしい」と話している。

　今月１０日で一度片付け、端午の節句に合わせて２９日～６月６日に再び展示する。風や雨の強い日は降ろす予定。（喜田美咲）