キリンビール神戸工場（神戸市北区）で、国産ホップを使った季節限定のビールの製造が進んでいる。岩手・遠野産の急速凍結させたホップを使用し、フルーティーな香りが特徴。１１月１日から発売する。（土井秀人）

　ホップはアサ科のつる性の多年草植物。日本ではセイヨウカラハナソウとも呼ばれ、高さ５メートルほどに成長する。雌株が持つ毬花（きゅうか）に含まれる「ルプリン」が、ビールの香りや苦み、泡立ちに役立つ。

　キリンビールで使用するホップは、約９割をチェコやドイツといった海外から輸入している。一方、国産ホップは後継者不足や生産者の高齢化により、最盛期に比べて生産量は大きく落ち込んでいるという。

　産地を守るため、同社は２００４年から岩手・遠野産ホップを主に使った「一番搾り　とれたてホップ生ビール」を販売。全国９カ所の工場のうち、神戸など５工場で製造している。

　収穫は盆過ぎから行われ、２４時間以内に凍結する。神戸工場では８月３０日から仕込みを始めており、約８００キロリットルを製造する予定という。ホップは麦汁を煮沸する工程でタンクに投入しており、通常の製品では設備が自動で行うが、限定商品のため手作業でタンクに入れる。製造を担当する工藤晋明さん（４９）は「キンモクセイのようなフルーティーな香りが特徴。鮮度の高い国産ホップのビールを楽しんで」と話していた。